Stefan Jacobsen er stifter og Managing Director i ECIT Autogear, der blev en del af ECIT i 2019. En organisatorisk forandring der for Stefan betød, at hans drøm blev realiseret - men som også medbragte forandringer i hverdagens rammer. Læs mere om Stefans rejse i ECIT i dette interview.
Navn: Stefan Jacobsen
Blev en del af ECIT: 2019
Stilling: Managing Director i ECIT Autogear
Alder: 48 år
Kan du fortælle lidt om dig selv og din baggrund?
Mit navn er Stefan Jacobsen, jeg er 48 år gammel og kommer fra Mo i Rana i Nordnorge. Siden jeg afsluttede mine studier, har jeg arbejdet med mine egne initiativer og haft en stærk iværksætterånd. I en periode delte jeg kontor med en bekendt, og sammen startede vi flere fælles projekter. Efter en del både test og fejlen begyndte vi at arbejde med GPS- og bilrelaterede produkter. Da vi udviklede en abonnementsbaseret forretningsmodel, indså vi hurtigt, at det var den rigtige vej at gå – og det blev starten på det, der senere udviklede sig til ECIT Autogear.
Omkring 2009 tog virksomheden fart. Vi ansatte vores første medarbejder og startede processen med at professionalisere virksomheden. Efter nogle år droppede vi de fysiske produkter og satte fuldt fokus på software og cloud-løsninger. Vi ønskede at blive en teknologivirksomhed, ikke en grossist. Selvom vi havde begrænset erfaring fra branchen, tog vi chancen – et valg, der viste sig at være afgørende for vores videre udvikling.
På det tidspunkt var jeg motiveret og villig til at satse alt. Jeg arbejdede nattevagter for at sikre en indkomst og brugte dagene på virksomheden. Overraskende nok fungerede hverdagen fint. I 2015 trådte jeg ud af rollen som daglig leder og tog ansvaret for produktudvikling. Jeg fandt det spændende, og vi følte efterhånden, at vi havde succes med det, vi lavede. Markedet var hårdt, men det gjorde os kun endnu mere fokuserede på at nå vores mål.
Hvordan blev virksomheden en del af ECIT?
Som mange iværksættere drømte vi om at sælgevirksomheden på et tidspunkt. Men vi var i udgangspunktet ikke aktive på opkøbsmarkedet, da vi hverken så os selv som store nok eller profitable nok. Alligevel blev vi kontaktet af en konkurrent til ECIT, som viste interesse og startede en proces.
Gennem min forretningspartners relation til Hans-Otto Evensen, en af grundlæggerne af ECIT, kom vi i dialog med både ham og CEO Peter Lauring. Efter møder med flere aktører valgte vi til sidst at skrive under med ECIT i 2019.
Valget faldt på ECIT, fordi vi havde tro på deres vision og vækststrategi. For os gav det mest mening – vi så større muligheder for at lykkes videre gennem stærke interne synergier og en klar retning.
De første år efter opkøbet mærkede jeg kun lidt til ændringerne, da vi fortsatte driften som før fra vores egne kontorer. Det var først i 2022, at ECIT-ledelsen tog et mere aktivt greb, hvilket førte til en større omstilling for os. I den forbindelse blev jeg spurgt, om jeg ville træde ind som daglig leder igen. Jeg vidste, at det ville blive anderledes denne gang – da jeg var blevet vant til at arbejde på mine egne præmisser.
Omstillingen har dog ført til en meget positiv udvikling. Vi har justeret strategien, ændret måden vi arbejder på, målrettet salgsarbejdet mod nye segmenter og tilpasset produktporteføljen. Internt har vi styrket organisationen gennem kompetenceudvikling og investering i vores medarbejdere.
Resultaterne har også vist sig i tallene – efter en lang periode med underskud er vi nu tilbage i en rentabel drift. En nøglefaktor har været, at vi i langt højere grad har udnyttet den kompetence og de muligheder, der findes i koncernen.
Hvordan var det for dig personligt pludselig at skulle være en del af noget større, når du har arbejdet meget på egen hånd?
Jeg var meget positiv over for at blive en del af ECIT og flytte ind på hovedkontoret på Fornebu. Det at blive en del af et større fællesskab har haft stor betydning for mig, men det medførte også forandringer.
Da jeg trådte ind i rollen som daglig leder igen, havde jeg stor respekt for opgaven og var klar over, at den kom med høje krav og forventninger. Selvom jeg følte mig godt forberedt, ønskede jeg støtte i form af lederudvikling. Jeg deltog i et spændende leder program, udviklet af ECIT med fokus på både personlig og professionel vækst.
Det blev en intensiv periode, blandt andet med kurser i Danmark, og mange ændringer både på det personlige og organisatoriske plan.
I den nye rolle mødte jeg en langt større og mere struktureret organisation, end jeg var vant til. For første gang i min karriere skulle jeg rapportere på koncernniveau, hvilket var en betydelig overgang – især uden en økonomisk baggrund. Samtidig fik jeg ansvaret for en meget større stab, og virksomheden, vi havde bygget op, så nu helt anderledes ud i både omfang og kompleksitet.
De muligheder, jeg har fået i denne periode, har givet mig et bedre grundlag for at udvikle både organisation og kultur og for at udnytte de ressourcer og muligheder, der findes i ECIT. Tidligere var mit fokus næsten udelukkende på produktudvikling, mens rollen i dag kræver et langt bredere perspektiv.
Hvad betyder ECIT for dig?
For mig betyder ECIT at være en del af en virksomhed med ambitioner, drive og et stærkt fællesskab. Det er inspirerende at være i en koncern, der allerede er en betydelig aktør, samtidig med at der findes en tydelig vilje og evne til yderligere vækst. Kulturen i ECIT er præget af iværksætteri og målbevidsthed – et positivt drive, der hele tiden skubber os mod næste milepæl.
Jeg mener, det er vigtigt at fejre succes, men jeg trives bedst i et miljø, hvor man aldrig hviler helt – hvor både virksomheden og medarbejderne hele tiden har noget at stræbe efter. Jeg har stor tro på de strategiske initiativer, der nu implementeres på tværs af organisationen, med mål om at ruste os til fremtiden.
Hvordan ser du på din fremtid i ECIT?
Jeg er optimistisk og spændt på det, der ligger foran os. I ECIT Autogear har vi lagt et solidt fundamentfor yderligere vækst, og for nylig underskrev vi voreshidtil største aftale. Vi har gennemført en krævendeovergang – fra et B2C-marked med enkle produkter og uden bindingstid til avancerede B2B-leverancermed længere aftaleperioder og højere kompleksitet.
Jeg er stolt af, hvad vores team har opnået, især når man tænker på, at vi har opereret med relativt begrænsede ressourcer sammenlignet med vores større konkurrenter.
Mit håb er, at vi ikke kun udvikler os i ECIT, men med ECIT – og at vores virksomhed får en endnu stærkere og mere integreret plads i koncernen fremover.
